SADR, NGC 6910 Y MÁS (8ª)

 #cieloprofundo

Lo que estamos viendo en la imagen superior corresponde a un minúsculo trocito de cielo nocturno alrededor de la estrella Sadr, más o menos del tamaño de la letra "C" de la palabra "Cisne" de la imagen que está bajo estas líneas.

Sadr es una estrella que se ve a simple vista durante las noches de verano y es fácilmente identificable. 

El Triángulo de verano lo forman Deneb, Vega y Altair, las tres estrellas más brillantes de las constelaciones de Cisne, Lira y Águila. Es muy fácil de reconocer, incluso desde una ciudad, pues son tres estrellas muy brillantes. Una vez localizado ese triángulo imaginario, si nos fijamos en Deneb, empezaremos a reconocer una cruz tumbada (Cisne). La estrella que se encuentra donde se cruzan los brazos de la cruz es Sadr.

Esta estrella es una estrella enorme comparada con la nuestra, el Sol. Los estudios de astronomía dicen que es unas 65000 veces más luminosa que el Sol y que en el momento de su nacimiento su masa era unas 12 veces superior a la masa solar. Está a unos 1500 años luz de distancia.

Muy cerquita de Sadr (aparentemente, claro) se encuentran NGC 6910 y Cr 419. NGC 6910 es un cúmulo abierto situado mucho más allá que la estrella. La investigación astronómica la sitúa a unos 3800 años luz del sistema solar. Cr 419 es otro cúmulo estelar abierto muy joven que se encuentra a una distancia de entre 3200 y 3500 años luz.

Pero cúmulos estelares hay muchos y estrellas muchas más. En mi opinión, lo más sugerente e interesante de la fotografía superior son los tonos rojizos que abundan por toda ella. 

Se trata de una nebulosa catalogada como IC 1318 y conocida como Nebulosa Gamma Cygni, más popularmente como nebulosa de la Mariposa. Es una nebulosa de emisión, es decir, que emite luz propia porque la radiación ultravioleta de las estrellas cercanas ionizan los átomos de gas que la componen y eso hace que emitan fotones, o sea, luz, muy débil, pero luz al fin y al cabo. 

Nota aclaratoria: las rayas que pueden verse en esta y en otras fotografías son los restos del trazado que dejan diversos satélites artificiales al cruzarse entre el objetivo y el objeto fotografiado. Resulta prácticamente imposible enfocar un punto del cielo durante un tiempo relativamente largo sin que alguno de los cientos de satélites que pululan por el cielo se crucen por delante.

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Si quieres la paz, no hables con tus amigos; habla con tus enemigos.  

Moshe Dayan  

Fuente: Wikipedia

Mapa de los conflictos armados en curso (número de muertes violentas en el año actual o anterior):      Guerras mayores (10 000 o más). Palestina, Ucrania, Sudán, Etiopía, Myanmar (Birmania).      Guerras menores (1 000–9 999).      Conflictos (100–999).     Escaramuzas y enfrentamientos (1–99).

NGC 6960, NEBULOSA DEL VELO (7ª)

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NGC 6960, conocida popularmente como la Nebulosa Escoba de la Bruja, es el sector occidental de la ⁠Nebulosa del Velo. Son los restos de una supernova. Está situada a unos 1400 años luz de distancia de la Tierra, en la dirección de la constelación del Cisne (Cygnus).

Quienes se han dedicado a su estudio dicen que es el resultado de una gigantesca explosión de una estrella masiva ocurrida hace entre 10 000 y 20 000 años.

Los filamentos brillantes están formados por gas caliente ionizado que brilla al colisionar contra el medio interestelar. 

La estrella brillante que podemos ver hacia el centro es 52 Cygni. Que la veamos ahí, no quiere decir que forme pare de la nebulosa o que se encuentre a su lado. Simplemente coincide en la visual desde nuestro punto de observación, es decir, desde la  Tierra. De hecho, se encuentra mucho más cerca de la Tierra que la nebulosa, a tan solo 203 años luz de nosotros.

En la imagen se observan, a la izquierda, otras zonas coloreadas como la nebulosa. En realidad, lo que ahí está recogido no es nada más que una parte de los varios filamentos y regiones. Toda la zona completa es así: 

Rodeado en blanco, mi NGC 6990.

Si queréis ver las fascinantes imágenes tomadas por el ya jubilado Hubble, en este vídeo las tenéis comentadas por el doctor Ken Carpenter:

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M13, EL CÚMULO DE HÉRCULES (6ª)

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No, evidentemente esto no es el cúmulo estelar de la constelación que conocemos como Hércules. Era el anuncio de que la noche iba a estar despejada (o casi) y de que, con un poco de suerte podría poner a trabajar la cámara-telescopio.

Este sí. El Objeto Messier 13 o NGC 6205 es uno de esos hermosos cúmulos que se pueden observar con buena vista y un cielo muy oscuro (no es mi caso, ni la buena vista ni el cielo oscuro) a simple vista. 

La fotografía que conseguí está lograda con una exposición de tan solo 10 minutos. No es que tuviera prisa, hiciera frío o que el aparato sea un excelente captador de luz, es que un nubecilla un poco revoltosa se vino acercando hasta la posición del cúmulo estelar y consiguió taparlo. Previamente, otro objeto nada natural ya había trazado su camino en las proximidades.

Para quienes quieran buscarlo en una noche oscura y con la atmósfera totalmente limpia, esta es la localización:

Fuente: Wikipedia.

Y para quienes deseen ir un poco más allá de la simple imagen de unos cuantos cientos de miles de estrellas captados con un instrumento que ofrece una distancia focal tan pequeña como son 160mm, aquí dejo el excelente vídeo de divulgación El universo en palabras:

 

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NGC 7000, NEBULOSA NORTEAMÉRICA (5ª)

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NGC 7000 es una nebulosa de emisión gigante, lo que quiere decir que es una nebulosa que emite luz por sí misma. El color rojizo se debe al hidrógeno ionizado. Cuando esa gigantesca masa de gas y polvo interestelar se comprima más por efecto de la gravedad, se formarán nuevas estrellas.

El nombre de pila se lo dieron por ese ligero parecido que tiene con el subcontinente norteamericano. La zona oscura que correspondería al golfo de México es lo que mayor parecido guarda.

A su lado se encuentra la nebulosa Pelícano o IC 5067. Toda esa región es conocida como una región H II, es decir, regiones que contienen una gran cantidad de hidrógeno atómico ionizado. 

En la fotografía que tomé anteayer la estrella más brillante de cuantas aparecen es Xi Cygni (por debajo de la nebulosa). Las estrellas de una constelación se clasifican usando el alfabeto griego en minúsculas, desde alfa hasta omega; esto quiere decir que la que ahí aparece es la decimocuarta más brillante de la constelación del Cisne. Lo del número (62, o 57 de la que está al de la nebulosa del Pelícano) es una catalogación que realizó el astrónomo Flamsteed, organizándolas de oeste a este según su ascensión recta.

Para localizar la nebulosa, hay que buscar la constelación del Cisne. Su estrella más brillante es Deneb (alfa Cygni o 50 Cyg), que representa la cola del cisne. Unos 3º al este de Deneb se halla esta nebulosa gigante, pero muy difusa.

Dicen que en un cielo especialmente oscuro puede verse a simple vista. Yo no lo he logrado nunca, pero mi vista no es la mejor posible y tampoco he estado nunca en un desierto o en alguna alta montaña. 

Esta nebulosa la descubrió William Herschel, el mismo que descubrió Urano, en el lejano 1786, se encuentra a unos 1800 años luz de la Tierra y ocupa una zona del cielo unas tres veces mayor que la luna llena. El mejor momento para observarla es en septiembre, cuando se encuentra en una posición más próxima al cénit (cuanto más elevado esté un objeto en el cielo, menos capa atmosférica tiene que atravesar nuestra visión). 

Hace mucho tiempo me dediqué a divulgar las historias mitológicas que daban nombre a las constelaciones boreales. Si te interesa conocer la historia, la encontrarás aquí. 

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M104, GALAXIA DEL SOMBRERO (4ª)

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Así de pequeñita ha quedado esta maravilla del cielo nocturno que conocemos popularmente como galaxia del Sombrero, pero incluso a este diminuto tamaño es reconocible.

Es una de las galaxias más hermosas que se pueden ver en las imágenes capturadas por los grandes telescopios de los observatorios de todo el mundo. Las del Hubble se hicieron famosas y están reproducidas en multitud de páginas. Wikipedia la tiene colocada en su entrada con muy alta resolución, por lo que merece la pena echar un vistazo (dadle al +)  

Lo más llamativo que nos ofrecen esas imágenes —lo que en la mía simplemente se intuye— es el brillantísimo núcleo central y la banda oscura que la envuelve. Como desde la Tierra la vemos de canto, es por lo que tiene ese curioso aspecto que ha dado origen a su nombre.

No se puede ver a simple vista, pero si se sabe dónde está, se puede reconocer incluso con telescopios que no sean muy potentes.

En el vídeo de Jaume Campos podréis enteraros de algunos datos y características de este hermoso objeto celeste:

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CÚMULO DE GALAXIAS DE VIRGO (3ª)

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Esto no es nada más que un pequeño sector del conocido como "cúmulo de Virgo", es decir, el trocito de cielo situado dentro del triángulo que marcan M87 (abajo), M84 (derecha) y M91 (arriba, izquierda). 

 

Fuente: Wikipedia.

Más claro, aproximadamente ese cuadradito que aparece entre Virgo, Leo y Coma Berenice: 

Esa zona está aparentemente llena de galaxias. Atención al dato: hay 1300 galaxias catalogadas, pero se estima que puedan llegar a ser unas 2000. En el siglo XVIII, la "M" de Messier las delata, fueron descritas por el astrónomo francés como nebulosas sin estrellas. Hasta 1920 no se supo que eran galaxias. La razón es sencilla de entender: se necesitaban telescopios más potentes. 

Tampoco yo, como mi pequeño telescopio de aficionado a ensimismarme mirando el cielo podría suponer que ese punto luminoso, un poco más luminoso que los otros, tiene en realidad un diámetro de aproximadamente un millón de años luz. 

Se suele decir que las galaxias son bloques fundamentales del Universo y que no se distribuyen de manera homogénea por todo el espacio. Se agrupan en cúmulos de galaxias y dejan inmensos vacíos entre ellas. Nosotros estamos dentro de la Vía Láctea, dentro del conocido como Grupo Local. Este, a su vez, se encuentra conectado con las galaxias del Cúmulo de Virgo, compuesto por cientos de grupos. Uno de esos grupos es el que se sitúa en la zona de la fotografía. El de Virgo, por supuesto, no es más que uno de entre los 100 millones de cúmulos de galaxias que componen el universo observable. 

Deslumbrantemente inimaginable.

Sobre M87 os cuenta unas cuantas cosas, también deslumbrantemente inimaginables, el fascinante vídeo de El Universo de las Palabras:

Una duda que aún no he solventado: creo que cuando en el minuto 1' 08" dice "gracias a los billones de estrellas de se encuentran en M87", quiere decir miles de millones.

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CIELO PROFUNDO: M51 (2ª)

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Andaba yo el martes aprovechando que hacia el oeste había una zona despejada del cielo donde la luna creciente del tercer día dejaba descubrir con toda nitidez el Mar de la Crisis, y como vi que poco a poco las nubes iban disolviéndose, pensé que tal vez un par de horas después, cuando la noche se hubiera impuesto al día, el cielo podría estar despejado del todo. Y así fue.

Como estoy en ciudad, procuro buscar objetos en posición cenital para que la capa de atmósfera y el contaminado cielo nocturno sobre la cámara/telescopio sea la menor posible. Y como tampoco quiero asustar a los vecinos con una presencia extraña y nocturna a los pies de sus ventanas, procuro estar el menor tiempo posible que me permita capturar el objeto buscado. 

En este caso fue M51, la hermosa galaxia apodada del Remolino, muy cerca de Alkaid, aunque esté situada en terreno de Canes Venatici (Perros de Caza), una constelación que nunca puede verse desde la ciudad y que antes del alumbrado eléctrico se veía sin ningún problema en un cielo despejado. 

Pues bien, ese pequeñísimo objeto que en realidad no es uno, sino dos, y para el que tan solo estuve 26 minutos grabando desde la parte trasera de una casa de vecinos, se encuentra (dicen los cálculos) a unos 25-27 millones de años luz, o sea que lo que ahí queda recogido es algo de hace entre 25 y 27 millones de años, de cuando la Tierra estaba atravesando el período Oligoceno y la especie humana no había aparecido aún sobre el planeta. 

Si habéis pasado ya por alguno de los enlaces, habréis descubierto la magnífica y detallada fotografía que realizó el Hubble en 2005 y que la web NASA/ESA tiene recogida. No tiene nada que ver con la mía, pero esta es mía, y la conseguí con un aparatito que no levanta 30 cm del suelo y desde un rinconcito a menos de 50 metros de mi casa.  

Según dicen quienes se encargan de estudiar estas cosas, lo que ahí vemos, es lo que empezará a ocurrir entre nuestra galaxia y la galaxia Andrómeda, es decir, el resultado de una atracción gravitatoria y el "baile" subsiguiente. En este caso, la grande es M51 y la pequeña, el punto blanco que se encuentra a la derecha unido por un brazo a la grande, es M51B o, si así lo preferís, NGC5195. 

Y según cuentan desde el Instituto de Astrofísica de Canarias, una investigación internacional, en la que participa dicho instituto, revela que la galaxia satélite NGC5195 ha pasado dos veces por el disco de la Galaxia Remolino (M51) en épocas relativamente recientes. A eso me refería con lo del "baile".

¡Ah!, se me olvidaba decir que esa cosilla pequeñita que se ve en la imagen que yo pude tomar de ella, tiene entre 60000 y 65000 años luz de diámetro. 

Y aquí dejo el vídeo del Instituto de  Astrofísica de Andalucía en el que nos ofrecen información sobre los datos más relevantes de este par de galaxias, vídeo que pertenece  al fantástico programa de divulgación, El universo en palabras. 

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CIELO PROFUNDO: M81, M82, M101, M97 y M108 (1ª)

 

NGC3077, M81 y M82

M101 y NGC5474

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Estas son mis primeras imágenes realizadas de cielo profundo. Como vivo en un piso de un barrio en el que los edificios están uno al lado del otro y las farolas impiden cualquier atrevimiento con respecto a la observación del cielo nocturno y mucho menos fotografiarlo, debo decir que tuve una suerte extraordinaria al encontrarme con un pequeño patio a 50 metros de mi portal, situado de tal forma que ninguna de las luces que le rodeaban incidían sobre mi objetivo. 

Antes de entrar en qué es lo que vemos —lo hace muy bien la gente del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) en el vídeo que se encuentra más abajo—, unas breves líneas sobre los nombres de los objetos del cielo nocturno. 

Charles Messier (1730-1817) fue una astrónomo que realizó un Catálogo de Nebulosas y Cúmulos de Estrellas que se observan entre las estrellas fijas sobre el horizonte de París. En ese catálogo aparecían nebulosas, cúmulos de estrellas abiertos y globulares, y galaxias. O sea, todos esos objetos que podían avistarse con ciertas garantías utilizando los telescopios de la época, que no son los que hoy poseen los observatorios astronómicos, ni mucho menos. 

En ese catálogo quedaron recogidos 103 objetos. Posteriormente, más de cien años después, otros astrónomos ampliaron la lista hasta 110, que es el número final (de M1 a M110). Muchos de estos objetos siguen siendo conocidos por su número en el catálogo Messier. La "M" que precede al número, es, por supuesto, la del apellido del astrónomo que inició esta tarea de catalogación. 

En la actualidad, se utilizan las siglas NGC (New General Catalogue) y una numeración muchísimo más amplia, pero la mayoría de los que Messier recogió en su catálogo siguen conservando aquella nomenclatura. Todos ellos son objetos al alcance de telescopios de aficionados.

Y ahora sí, el excelente vídeo del IAA sobre M81 y M82:

Las imágenes de M81, 82 y 101 las capturé el viernes, día 8. Ayer, entre las 22:00 y las 00:00 se despejó totalmente y pude colocar el telescopio/cámara para realizar esta toma de M97 con las sorpresa de que apareción M108 dentro del campo visual. 

Causa vértigo, no sé si metafísico o espaciotemporal, saber que la nebulosa que ahí se puede ver está situada a 2600 años-luz, según Wikipedia. Si un año-luz son 9 460 730 472 580.8 km, la nebulosa de la Lechuza (o del Búho) se encuentra a más de 25 000 millones de kilómetros.

Por si queréis localizar la posición de estos objetos, los he señalado en rojo sobre un mapa de la Osa Mayor de Wikipedia. Pequeña advertencia: la Osa Mayor, durante estos días y entre las diez y las doce de la noche se encuentra situada, aproximadamente, al revés; esto es, girada unos 180º.

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Fuente: Wikipedia

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