ALNITAK Y LAS NEBULOSAS DE LA LLAMA Y CABEZA DE CABALLO

La foto sin anotar...

y anotada.

#cieloprofundo

Una lengua poderosa y fascinante

escribe en su centro

embriagadora letanía sin creencia:

               Alnitak,

                         Alnilam,

                                     Mintaka.

(De Invitación a la noche).

Conseguir esta imagen me causó una gran alegría, ya que que no creía que mi pequeño telescopio fuera capaz de recoger la famosa nebulosa Cabeza de Caballo, B 33, pero ahí está, muy pequeña, casi imperceptible, pero no tanto como para que no se reconozca. Y, además, no tuve que irme a ningún lugar alejado. 

La madrugada del 24 de septiembre habían anunciado que estaría despejada. Me levanté a las 03:00, preparé el telescopio, vi cómo aparecía Betelgeuse sobre los edificios que tengo a la izquierda del balcón y... a las 03:48 asomó Alnitak por encima de los tejados de las casas. Esperé a que ni chimeneas ni antenas interfirieran en la imagen, y cuando ya había superado todos los obstáculos posibles, puse el juguete a trabajar... y ese es el resultado. 

Localización de lo que ahí se ve en la constelación de Orión:

Una breve explicación:

NGC 2024 es una nebulosa de emisión. Brilla porque sus átomos de hidrógeno se ionizan y emiten luz debido a la radiación de alguna estrella cercana. Hasta hace relativamente poco tiempo se creía que la estrella que ionizaba el hidrógeno de NGC 2024 era Alnitak, que, desde nuestro punto de vista, parece estar muy cerca de la nebulosa. No es así, sino que es una estrella del cúmulo donde se sitúa la responsable de esta ionización. Se encuentra a unos 1600 años luz de la Tierra.

La fantástica nebulosa Cabeza de Caballo, Barnard 33, es una nube de gas fría y oscura, situada a unos 1500 años luz de la Tierra. Mide aproximadamente 3,5 años luz de ancho, aunque en mi foto parezca diminuta. Es visible por contraste, ya que aparece por delante de una nebulosa de emisión, la IC 434, que es la que tiñe de rojizo toda la zona. Por su forma, es la más popular de las nebulosas de absorción.

La peculiar forma de esta nebulosa fue descubierta por primera vez en una placa fotográfica por Williamina Fleming, a finales del siglo XIX, en el Observatorio del Harvard College.  Edward Emerson Barnard fue el primero en incluirla en un catálogo en 1919, de ahí el nombre.

Y ahora la nebulosa Cabeza de Caballo en las mejores imágenes que existen (de momento), las conseguidas por el telescopio James Webb: 

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Si quieres la paz, no hables con tus amigos; habla con tus enemigos.  

Moshe Dayan  

Fuente: Wikipedia

Mapa de los conflictos armados en curso (número de muertes violentas en el año actual o anterior):      Guerras mayores (10 000 o más). Palestina, Ucrania, Sudán, Etiopía, Myanmar (Birmania).      Guerras menores (1 000–9 999).      Conflictos (100–999).     Escaramuzas y enfrentamientos (1–99).

EL CIELO NOCTURNO, OCTUBRE 2026

 Galaxia Andrómeda, M 31, a 2.5 millones de años luz. M 110, a 2,9 millones de años luz. M 32, galaxia elíptica enana, más o menos a la misma distancia que Andrómeda año.

Circumpolar

En esta fotografía circumpolar, la línea recta muy marcada de la zona superior corresponde al rastro que dejó Crew Dragon 12. En un principio creí que se trataba de la EEI, pero no es así. Las líneas intermitentes corresponden a aviones. Cuando la hice, entre las 21:10 y 23:00 (110 minutos de exposición), todavía circulaban muchos. 

La única forma de conseguir este tipo de imágenes sin el tránsito de aviones ni de satélites artificiales es realizar las fotografías durante la parte central de la noche. Aviones circulan poquísimos y los satélites artificiales, que no paran nunca, no son visibles porque a la altura a la que se mueven durante esos momentos de la noche la luz solar no los alcanza.

PLANETAS: Mercurio podrá verse casi durante todo el mes (hasta finales de octubre) al atardecer, alcanzando su máxima elongación oriental el 12 de octubre en que estará situado ligeramente por encima de la primera luna creciente. Venus será visible al anochecer durante las primeras dos semanas de octubre de 2026 y reaparecerá como lucero del alba en los últimos días del mes. Marte es visible durante todo el mes de octubre de 2026 por las mañanas, antes del amanecer, en dirección este. Júpiter se puede ver todos los días del mes durante las horas de la madrugada y las primeras luces del amanecer, pero el 6 de octubre estará en conjunción con la Luna. Saturno es visible durante todas las noches del mes, ya que se encuentra en su período de máxima visibilidad anual y alcanzará su máximo brillo el 4 de octubre (magnitud 0,3).

LUNA: 10 de octubre, luna nueva; 26 de octubre, luna llena.

CAMBIO DE HORARIO: 25 de octubre.

LLUVIA DE ESTRELLAS: 9 de octubre, pico de las Dracónidas; 21 de octubre, pico de las Oriónidas.

¡Feliz observación!

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Si quieres la paz, no hables con tus amigos; habla con tus enemigos.  

Moshe Dayan  

Fuente: Wikipedia

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LAS HERMOSÍSIMAS PLÉYADES (2) y la Gran Nebulosa de Orión

Fuente: Stellarium.

Ya se ocultó la luna

y las Pléyades. Promedia

la noche. Pasa la hora.

Y yo duermo sola. 

Safo de Mitilene. Tr: Carlos García Gual.

#cieloprofundo

Hace 10 años dediqué una entrada con el mismo título a este hermoso cúmulo abierto de brillantes estrellas que nos miran y las miramos desde una subyugante distancia de más de 400 años luz. 

En aquel entonces utilicé una imagen del Observatorio Astronómico Australiano, hoy acompañan estas líneas una fotografía propia, obtenida esta madrugada y desde el increíble e improbable balcón de casa.

Eran las 03:30 cuando esperaba ver aparecer por encima de los tejados de las casas de mi calle el cinturón de Orión, pero solamente se veían Betelgeuse y Bellatrix. Más arriba podía ver a Aldebarán. No lo pensé dos veces, mientras esperaba a que Orión se alzará más, dirigí el telescopio hacia las Pléyades y el que tenéis aquí es el resultado.

Las siete hermanas, como son conocidas popularmente, reciben su nombre del griego (Πλειας Pleias, ‘muchas’; Πλειάδες Pleiades, ‘hijas de Pléyone’; o Πελειαδες Peleiades, ‘palomas’). Son siete ninfas hermanas, hijas de Atlas y Pléyone.

El 4 de marzo de 1769, Charles Messier las incluyó como el n.º 45 en su primera lista de nebulosas y cúmulos de estrellas, que fue publicada en 1771.

Ahí estaban ellas, haciéndome compañía mientras esperaba la salida de M 42 sobre el horizonte de los tejados. 

Y a eso de las 04:00, minuto más minuto menos, sobresalieron ligeramente sobre los tejados el par de nebulosas que andaba esperando.

Fuente: Stellarium.

Simplificando, todo ese grupo de luminarias maravillosas, catalogadas con distintos números y letras, es lo que conocemos popularmente como la espada de Orión. Y sí, se ve a simple vista, incluso desde una ciudad. Como una manchita blanquecina tenue, pero se ve. 

De todas ellas, la más hermosa es la nebulosa M 42. La más divertida, la pequeña M 43, conocida como la nebulosa del hombre corriendo. Yo, en este juego de imaginar figuras, más que un hombre corriendo, veo un gnomo sentado en una silla propulsada a chorro. Cada cual que imagine lo que quiera.

M 42, la Gran Nebulosa, fue vista por primera vez con telescopio por Nicholas Peirsec en 1611. Tiene un diámetro aproximado de 30 años luz y se estima que está entre 1600 y 1900 años luz de nosotros. 

Su aspecto turbulento ha sido confirmado por estudios espectroscópicos de la nube. Esos estudios muestran que dentro de ella circula gas en distintas direcciones e indican las áreas donde el gas se condensa para formar nuevas estrellas.

Na’ir al Saif (44 Orionis) es la octava estrella más brillante de la constelación de Orión,  y la más brillante de las que conforman la espada de Orión. Su nombre árabe significa «la empuñadura de la espada».

Es una gigante azul de tipo espectral O9III muy caliente. Alcanza una temperatura efectiva de 31 500 K, es decir, más de 25 000 K más caliente que el Sol.

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NGC 281, NEBULOSA PACMAN

 #cieloprofundo

Casiopea. La zona recuadrada es la que corresponde aproximadamente a la de la fotografía superior.

Fuente: DN

Nunca he jugado con ningún videojuego y lo primero que me pregunté sobre la nebulosa NGC 281 era de dónde le vendría el nombre popular con que se la conoce, Pacman. Seguramente, quienes sí os habéis movido en el mundillo ese no necesitaréis ninguna indicación más; quienes como yo lo ignoráis todo sobre la cuestión, el videojuego era el que por aquí se conocía como comecocos. La imagen evidencia el porqué ese sobrenombre.

 

NGC 281 fue descubierta hace siglo y medio (1883) por Edward E. Barnard. Es una región HII situada en la constelación de Casiopea. Nos separan de ella unos 9500 años luz de distancia. 

Una región HII es una enorme nube de gas (prácticamente hidrógeno) ionizado (plasma), en la que hay una intensa formación de estrellas. Esas estrellas jóvenes, calientes y masivas son, en su mayoría, del tipo espectral O y emiten una enorme radiación ultravioleta, lo que ioniza el hidrógeno de la nebulosa (le hace perder el electrón, por lo que el hidrógeno deja de ser neutro a ser catión, ion con carga positiva), haciendo que emita esa luz rojiza característica de las nebulosas de emisión de las regiones HII.

NGC 281 tiene un diámetro aproximado de 90 años luz.

En la imagen que capté con el pequeño seestar también se aprecian en  la parte superior dos estrellas especialmente brillantes, Schedar o Schedir y Achird. Achird, la menos brillante, la de la izquierda, en realidad es un sistema de estrellas situado a la escasísima distancia astronómica de 19,37 años luz. Schedar, la estrella más brillante de Casiopea, es una estrella gigante naranja que se encuentra un poquito más lejos, a 229 años luz de distancia del sistema solar. Tiene un radio 42 veces mayor que el del Sol y una luminosidad 855 veces la de nuestra estrella. Para quienes gustan de las clasificaciones, está en el puesto 67 de las estrellas más brillantes de los dos hemisferios.

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NEBULOSA DEL PELÍCANO, IC 5070

Las fascinantes nubes de gas y polvo que conforman las nebulosas son una de las vistas más atractivas e impresionantes del cielo nocturno. Algunas, además, tal y como hacemos con las nubes más próximas, las de la atmósfera terrestre, nos recuerdan otros objetos o seres vivos de nuestro planeta. Este es el caso de IC 5070.

#cieloprofundo

Tal vez con este giro de 90º sea más fácil reconocer el pico, el ojo, la cabeza y el cuello de ese simpático animal.

 

fuente: eBird

Esta nebulosa se encuentra en la constelación del Cisne, muy cerca de su estrella más brillante, Deneb (α Cyg) —en la primera fotografía se ve en la esquina de arriba a la izquierda; en la segunda, arriba, a la derecha—. Es una zona enorme de polvo y gas, la mayoría hidrógeno ionizado por la radiación recibida de las estrellas más cercanas, lo que hace que los átomos de la nube brillen, emitan luz.

De esta región HII, catalogada como Sh2-117, forman parte dos nebulosas de emisión muy conocidas, la enorme nebulosa Norteamérica, NGC 7000 —parte de ella se ve en la fotografía superior ocupando toda la zona baja de la imagen— y la de hoy, la nebulosa Pelícano, catalogada como IC 5070.

La nebulosa Pelícano, ya se ve, es más pequeña que la nebulosa Norteamérica (solo tiene unos 30 años luz de diámetro) y está situada a unos 2000 años luz de la Tierra. 

Las zonas oscuras son también nebulosas, pero más densas, pues no dejan pasar la luz y es precisamente este juego de rojos y negros (claros y oscuros) el que permite que imaginemos formas viajando por las noches más limpias.

Las dos estrellas brillantes que vemos, una cerca del pico y otras dentro del cuerpo del pelícano, no tienen nada que ver con la nebulosa, ya que se encuentran muy cerca de nosotros. Son 56 Cyg y 57 Cyg. La primera está a unos 135 años luz, mientras que la segunda está a unos 530 años luz. La nebulosa, por tanto, está mucho más atrás.

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Moshe Dayan  

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SAGITARIO

#cieloprofundo

Cúpula primigenia,

campana infinita del tiempo,

donde cada noche vemos la misma luz,

el mismo fuego,

el mismo miedo de ser sin saber dónde;

donde cada noche oímos una historia distinta

que rueda, repetida, por los siglos;

donde cada noche surge la misma pregunta

sin respuesta.

                    Damero

                    o campo de batalla

                    o mapa

                    o pasatiempo,

excusa siempre

para intentar la difícil aventura

que es saber por qué avanzamos,

                               inexorablemente,

hacia la muerte.

           Del poemario Invitación a la noche.

El jueves pasado las previsiones atmosféricas daban una noche despejada y aproveché para fotografíar la parte de la constelación de Sagitario que podemos ver desde una latitud de 43º norte. Así, pues, cogí los trastos y me fui al mirador de Jaizkibel. 

No necesité nada más que 10 minutos para conseguir que apareciera con suficiente claridad para distinguir las estrellas principales que conforma la tetera, que son solamente una parte de las que forman la figura de Sagitario o, si lo preferís, el Arquero. 

En realidad, había ido con la intención de obtener una buena imagen de la Vía Láctea, pero inmediatamente vi que la enorme contaminación luminosa que provoca el corredor urbano formado por San Sebastián, Rentería, Pasajes, Irún (la masa blanquecina que cubre toda la zona baja del cielo) impedía recoger una imagen nítida de la zona central de nuestra galaxia.

Volví a casa, enderecé la imagen con respecto a la barandilla, le di un poco más de luminosidad, marqué las líneas imaginarias que hacemos mentalmente para dar una forma u otra a las estrellas y me puse a escribir los nombres más destacados de lo que ahí se puede ver.  

Un nota aclaratoria para quien sea nuevo en el tema y haya llegado hasta aquí: que hagamos figuras imaginarias con las estrellas no quiere decir que estén en un mismo plano con respecto a nosotros (a la Tierra), ni que se sitúen a la misma distancia. Es simplemente una manera de recordarlas e identificarlas mejor. Kaus Media está a unos 400 años-luz, pero Kaus Borealis se halla a 75 años-luz de nosotros. Eso por no hablar de las más cercana, Ross 154 (a menos de 10 años-luz) y la más lejana, Polis (unos 3600 años-luz).

La historia mitológica que se relaciona con Sagitario podéis leerla aquí.

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C 27, NGC 6888, NEBULOSA CRECIENTE

¡Mira a las estrellas! ¡Mira, mira a los cielos!

¡Oh, mira a toda esa muchedumbre de fuego asentada en el aire!

G. M. Hopkins, "La noche estrellada". (Trad: Ángel Rupérez).

#cieloprofundo

La C 27, nebulosa Creciente, nebulosa Medialuna o NGC 6888, es una nebulosa de emisión. Se encuentra en la constelación del Cisne (Cygnus), a unos 4.700 años luz de la Tierra. Es el resultado del choque de fuertes vientos estelares de una estrella masiva tipo Wolf-Rayet.

Se formó cuando una estrella gigante roja expulsó gas lento hace miles de años, y después su rápido viento estelar actual chocó contra ese gas, creando ondas expansivas.

No se ve a simple vista. se necesitan telescopios medianos o grandes y astrofotografía de larga exposición para capturar sus detalles y colores tenues.

La zona señalada con un recuadro es la que corresponde aproximadamente a la imagen superior.

 

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GALAXIA DE ANDRÓMEDA

M 110 y M 32 son dos galaxias del sistema Andrómeda.

Ni Andromedae (ν And ) es una estrella en la constelación de Andrómeda.

#cieloprofundo

El cielo os llama y gira en torno vuestro,
mostrando sus bellezas inmortales.

Dante, Divina comedia, Purgatorio, XIV, vv 148 y 149. (Trad: Luis Martínez de Merlo).

La galaxia de Andrómeda (M31 o NGC 224, según el catálogo al que acudamos) es el único objeto del cielo nocturno que a pesar de estar a unos increíbles 2,5 millones de años luz de nosotros podemos ver a simple vista en una noche oscura y alejados de las luces urbanas. Eso ya es motivo de emoción, alegría y comentario. 

Aunque todo aficionado sabe dónde se encuentra y cómo encontrarla, como por este espacio pasa gente nada aficionada a la astronomía, dejo este dibujo que ayuda a localizarla: 

Si miramos hacia el SE en las noches de finales del verano, podremos ver un gran cuadrilátero (Pegaso) de donde salen unas líneas imaginarias (la constelación de Andrómeda). Hacia la mitad de esa constelación y un poquito por encima de ella se encuentra una nubecilla borrosa, muy poco llamativa, pero perceptible. Es la galaxia del mismo nombre que la constelación.

Es una galaxia espiral, como la nuestra, con un diámetro de 220 000 años luz y de unos 150 000 años luz entre los extremos de sus brazos. Los antiguas civilizaciones ya conocían de su existencia (y ese es otro motivo de emoción, pues es algo así como el cordón umbilical que este y en otros muchos asuntos nos conecta con nuestros antepasados remotos). 

Edwin Hubble demostró en 1924 que no era un objeto perteneciente a la Vía Láctea. Lo hizo comparando la luminosidad de las variables Cefeidas en M 31 y las de nuestra galaxia. Las de M 31 eran mucho más débiles que las de la Vía Láctea, prueba irrefutable de su mayor lejanía.

Otro dato curioso: viene hacia nosotros (hacia la Vía Láctea) a una velocidad de unos 420 000 km/h, y los cálculos estiman que ambas colisionarán dentro de unos 5 860 millones de años, creando, después del baile de la colisión, una galaxia mayor. A esta posible nueva galaxia ya le han asignado nombre: Lactómeda. Para entonces, la Tierra ya habrá sido tragada por el Sol. 

Más información e imágenes excelentes en el vídeo divulgativo del Instituto de Astrofísica de Andalucía:

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Fuente: Wikipedia

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