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Quienes se marchan de Omelas

Úrsula K. Le Guin

Editorial Nórdica

 

Úrsula K. Le Guin brilló como una supernova en la década de los 70 en un genero como la ciencia ficción, considerado un género menor y un mero entretenimiento inofensivo en el mejor de los casos. Formó parte de una generación de autores que trajeron un poco de aire fresco, gente como Robert Silverberg o Brian Aldiss que experimentaron con nuevas formas y contenidos. A todo ello Úrsula añadió un enfoque feminista pionero. Sus novelas trataban cuestiones políticas y sociales desconocidas en las space opera habituales. Basta leer La mano izquierda de la oscuridad con sus tabúes sexuales o Los desposeídos y su planeta con un gobierno anarquista para entender que esos libros estaban a años luz de las novelas tradicionales de Asimov, Heinlein y compañía.

A su enfoque rompedor y feminista añadía el hecho de ser mujer, algo que no ayudaba en el conservador y endogámico mundillo de la ciencia ficción estadounidense. Otras autoras intentaron evitar esos problemas permaneciendo en el anonimato. El caso más conocido tal vez sea el de Alice B. Sheldon: con una vida fascinante (psicóloga, militar y agente de la CIA) fraguó toda su carrera literaria bajo el seudónimo de James Tiptree Jr. para evitar la más que probable incomprensión y condescendencia de buena parte de sus colegas y del fandom.

Sea como fuere, Quienes se marchan de Omelas es uno de los mejores relatos de la historia de la ciencia ficción. Quienes lo leen por primera vez no olvidan ese final que se queda grabado a fuego en la memoria y plantea un dilema moral terrorífico. ¿Cuál es el precio que estamos dispuestos a pagar a cambio de la prosperidad de toda una sociedad? ¿Seríamos los lectores capaces de tolerarlo?

Con una escritura plena de lirismo y musicalidad, la autora coge de la mano al lector y lo acompaña en su visita a la ciudad de Omelas durante un festival de verano. Colores, sonidos y olores se combinan para sumergirnos en las maravillas de la ciudad hasta que sutilmente se va desvelando el secreto que esta esconde. Ese tránsito de la alegría y el goce de vivir a la más terrible abyección contada en una treintena de páginas es una pieza de orfebrería.

Nórdica nos trae además este relato en un libro hermosamente editado con unas ilustraciones muy sugerentes de Eva Vázquez. Si no has leído nada de Úrsula K Le Guin, Quienes se marchan de Omelas es una inmejorable puerta de entrada a su mundo.

Y al finalizar la lectura, nosotros, al igual que unos pocos de sus ciudadanos, abandonaremos Omelas y nos sumergiremos en la oscuridad para no volver jamás mientras el recuerdo de esta historia nos acompaña durante mucho tiempo. Esa es la magia de la escritura.

Aritz Juaristi

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Путин, немедленно останови войну!

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Un verdor terrible – Benjamín Labatut – Anagrama

Helgoland – Carlo Rovelli – Anagrama.

“Si miras al abismo, el abismo te devuelve la mirada”. Esta cita de Nietzsche podría servir perfectamente para explicar la vida de una serie de científicos pioneros que pusieron los cimientos de la física cuántica, unas teorías radicales que rompían con todo lo que la ciencia creía conocer hasta entonces acerca de la naturaleza de la realidad. La editorial Anagrama nos trae dos propuestas muy diferentes para conocer sus historias:

Desde la orilla de la ficción, Benjamín Labatut nos trae un extraño artefacto literario. Magnético y absorbente, “Un verdor terrible” hibrida ciencia y literatura. Todas las narraciones incluidas en este libro tienen un mismo hilo conductor, la búsqueda alucinada de un conocimiento oculto y ajeno a todo lo que nuestros sentidos nos dicen acerca de la realidad que nos rodea. Esta búsqueda llevará a sus protagonistas al ostracismo, la marginación y a la locura en sus casos más extremos. Labatut consigue arrastrarnos en este viaje obsesivo por el corazón oscuro de la realidad y las mentes de un puñado de científicos tan brillantes como atormentados.

Desde la orilla de la no ficción, el físico Carlo Rovelli, un magnifico divulgador científico, nos trae “Helgoland”, un ensayo mas canónico pero igual de sugerente que el libro de Benjamín Labatut. Helgoland es el nombre de la isla del Mar del Norte donde Heisenberg entonará su particular eureka. Por sus páginas desfilarán Schrodinger y su gato, el matemático Alexander Bogdanov, un visionario cuyas teorías no encajarán en la Rusia de Lenin, y otros muchos más. Un libro tan ameno como accesible para conocer los entresijos de la física cuántica.

Ciencia y filosofía, ecuaciones y misticismo, visión y delirio se entrelazarán en este viaje al corazón de las tinieblas que emprendieron estos modernos navegantes del siglo XX y cuyo legado más envenenado fue la creación de la bomba atómica (sobre este hecho que algunos historiadores consideran el punto de inflexión que define el siglo XX no me resisto a recomendar un comic, “La bomba”, editado por Norma editorial)

Aritz Juaristi

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Editorial

 

Kent State

Derf Backderf

Astiberri

26€

1970. En la América de Nixon el miedo y la paranoia campan a sus anchas siendo la guerra de Vietnam su principal catalizador. Es una época especialmente convulsa y turbulenta en la historia de un país que hunde sus raíces en la violencia. El movimiento de protesta antibélico se hace fuerte en los campus de todo el país y de fondo hay una fuerte corriente reaccionaria que se asusta frente a las ansias de cambio de la juventud estudiantil. En paralelo surgen movimientos de cambio por doquier: la contracultura, los movimientos por los derechos civiles…, profundos cambios tectónicos en el tejido social que fracturan el modelo de sociedad que surgió en la postguerra de la Segunda Guerra Mundial. Hay un conflicto latente generacional que se disputa el alma del país.

Este es el contexto en el que Derf Backderf encuadra un episodio inscrito en la historia más oscura de los Estados Unidos. Backderf tiene ya varias obras publicadas en las que disecciona la historia de su país desde una perspectiva autobiográfica. Como botón de muestra, Mi amigo Dahmer, en la que tirando de sus recuerdos de infancia contaba sus años de amistad en el instituto con Jeffrey Dahmer, que se haría tristemente célebre varios años después como el Carnicero de Milwaukee.

Kent State es una magnifica pieza periodística en la que Backderf captura el espíritu de la época. Partiendo del campus de Kent State, una desconocida pero vibrante universidad rural de Ohio, amplía el campo de visión y nos radiografía el movimiento de protesta que incendiaba los campus por todo el país. Por sus páginas desfilan diferentes protagonistas: organizaciones de protesta como Estudiantes por una Sociedad Democrática, movimientos radicalizados como los Weathermen, el FBI actuando a la vez como agente provocador y altavoz del miedo al peligro rojo o la Guardia Nacional como fuerza represiva gubernamental. Un cóctel explosivo. Backderf nos va narrando día a día, casi en tiempo real, la sucesión de acontecimientos que irán escalando hasta desembocar en la jornada sangrienta en la que la Guardia Nacional movilizada por el Gobernador de Ohio dispara con fuego real a manifestantes pacíficos.

Con un increíble trabajo de documentación (las detalladas notas del final nos dan una ingente cantidad de detalles y acceso a las fuentes de información con las que ha trabajado), Backderf sigue la senda de autores como Igort o Joe Sacco, quienes utilizan habitualmente el cómic como eficaz herramienta para realizar crónicas periodísticas. Como añadido para completar la visión del contexto social de ese tiempo, hay otro hecho sucedido por la misma época la que se hace mención en la última página del comic: el motín en la prisión de Attica. Se ha estrenado este año en Movistar+ un documental (Attica) que narra este episodio con muchos paralelismos con la masacre de Kent State: un baño de sangre, impunidad de los ejecutores y una política de ocultamiento y desinformación por parte de las autoridades.

Aritz Juaristi

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CARCOMA

Layla Martínez

Editorial Amor de Madre

Layla Martinez, editora de Antipersona, una editorial chiquita pero matona, con un catálogo bien interesante, debuta como novelista con este poderoso texto. El rencor es el mecanismo central de Carcoma, el espinazo que vertebra la historia y el motor que domina las relaciones de sus personajes. Todas las subcapas del texto están preñadas de emociones negativas: el odio entre los señores y la servidumbre, la misoginia en las relaciones de hombres y mujeres, la envidia incubándose dentro de las familias y los pueblos. No hay lugar para la piedad en Carcoma.

Tres son los personajes principales: la vieja, su nieta y, dominándolo todo, LA CASA, un agujero negro al que nada escapa, un sumidero que se alimenta del odio, el miedo y el rencor convirtiéndose en una trampa para sus habitantes. Estructurada como un diálogo mudo entre la vieja y su nieta, el lector alterna entre estas dos voces que, inflexibles, van narrando sus historias y confesando sus pecados.

Con ecos que recuerdan a la Mariana Enríquez de Nuestra parte de noche, Carcoma se lee de un tirón y como toda buena historia de terror te hace pasar un mal/buen rato. Un debut prometedor que nos deja con ganas de más.

Aritz Juaristi

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LAVONDYSS

Editorial

Robert Holdstock

Editorial Gigamesh



Lavondyss es un territorio mítico (o la quintaesencia de un territorio mítico para ser más precisos), combinación de Avalon, Lyonesse y el Dis de Goethe, y que da nombre al segundo libro del ciclo Mitago de Robert Holdstock. Holdstock sorprendió al publicar Bosque Mitago, un clásico de la fantasía en la que desarrollaba una idea fascinante. Bebiendo de los arquetipos junguianos y de Joseph Campbell y su obra El héroe de las mil caras, el autor crea un espacio mítico, un laberinto físico y a la vez mental contenido en el interior de un bosque donde las imágenes arquetípicas enterradas en lo más profundo de la psique humana, y que el denomina mitagos, cobran vida. En palabras de Joseph Campbell: Todos los dioses, todos los cielos, todos los infiernos están en ti.

Lavondyss se puede leer independientemente de Bosque Mitago. Es una obra más densa y compleja que la primera novela y en ella Holdstock desarrolla con más profundidad el concepto de los mitagos. Su protagonista, Tallis, emprende un viaje en busca de su hermanastro Harry, desaparecido hace años en el bosque. Se convierte en viajera de su propia locura viviente, adentrándose cada vez mas en el bosque, viéndose arrastrada a una espiral a través de los estratos más antiguos de su propio inconsciente. En el centro de esa espiral, atrapado en un ciclo mítico de historias, le espera su hermano.

En este vasto territorio el lenguaje y los símbolos tienen poder. Las canciones y las historias son mágicas, van cambiando la realidad a medida que son narradas y atrapan a sus personajes que se ven arrastrados a ejercer un papel predeterminado en ellas. Las historias van evolucionando a lo largo de eones y todas las versiones conviven en el bosque.

Una cierta belleza melancólica impregna esta obra en la que Holdstock va jugando con saltos espaciales y temporales, en una estructura circular, con personajes que se entrecruzan sin llegar a encontrarse, se buscan y se pierden, en un viaje interior interminable a través de un mundo atemporal dominado por una naturaleza sobrecogedora y cuya aprehensión está en manos de chamanes y oráculos.

Para finalizar, estas dos obras son la prueba de que la literatura fantástica no solo se limita a novelas de espada y brujería (dragonadas las llama José Luis Rendueles en el prólogo a esta edición) y que puede deparar lecturas tan fascinantes como esta Lavondyss.

Aritz Juaristi

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TODO EL ODIO QUE TENÍA DENTRO

Servando Rocha

La Felguera

Tanto en su faceta de escritor como de editor de La Felguera, Servando Rocha siempre ha mostrado interés por sumergirse en lo underground, lo oculto, las corrientes subterráneas que corren por debajo de las placas tectónicas de la historia oficial. Situémonos. El lugar es Madrid, más concretamente el Sur de Madrid, ese territorio cuya frontera natural es el Manzanares y que es un gran agujero negro que absorbe toda la miseria y brutalidad de la postguerra y las primeras décadas del franquismo. Orcasitas, Usera, San Blas, Pan Bendito, Carabanchel..., un territorio olvidado que crece descontroladamente. Arrabales, poblados chabolistas y descampados descritos magistralmente por Arturo Barea y Pio Baroja en toda su miseria y sordidez.

¿El momento histórico? Las décadas de los 50 y 60. Una España dominada con puño de hierro por el régimen franquista y que supura miedo. Rocha nos embarca en un viaje por esta España brutal. De su mano conoceremos la fascinante historia de las primeras bandas juveniles del extrarradio, grupos de chavales que recorren discotecas y tugurios buscando jarana. Bandas como Los cascabeles, Los vikingos, Los bucaneros..., y destacando entre todas ellas los temibles Ojos Negros que imponen su ley con los puños. Un joven Francisco Umbral los describe así en una de sus primeras novelas: Después de una semana laboral y escasa, después de unos años siniestros y melancólicos, los adolescentes violentos nos echábamos a la calle, en pandillas, con una moto para todos, a empujar a las viejas, perseguir a las chicas, silbar a los caballeros, mear en las fuentes, aporrear a los automóviles, llamar a las puertas, herir de muerte a los faroles y apedrear a las estrellas. Solo eso. 

Rocha nos muestra los fascinantes comienzos del rock and roll como fenómeno cultural subversivo en España con conciertos que terminan convertidos en batallas campales entre la policía y las bandas. Recorren sus páginas personajes legendarios como Dum Dum Pacheco o la banda de El Lute, veremos cómo el fenómeno de los quinquis con sus tirones y atracos a farmacias se convierte en un problema de orden público para la dictadura que responderá de la única manera que conoce, con la brutalidad de personajes tan siniestros como Billy el Niño. Un libro fascinante que nos muestra una de las páginas más desconocidas de la historia de este país.

Como bonus track un par de libros para quien quiera profundizar en el tema. Quién esté interesado en la historia del Madrid de la época tiene otro libro recién publicado por Libros del KO: Madrid, 1983 de Arturo Lezcano. Para conocer mejor el fenómeno de las bandas juveniles en Occidente, Teenage, de Jon Savage, editado por Desperta Ferro, da unas pinceladas muy interesantes sobre el tema.

Aritz Juaristi

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Editorial

Dicen que la belleza está en el ojo del que mira. Y Pedro Torrijos tiene un ojo bien entrenado, curiosidad a raudales y una capacidad narrativa fuera de lo común. Todo esto ya lo demostró con #LaBrasaTorrijos, un hilo de Twitter semanal en el que era capaz de maravillar hablando de arquitectura. Y el siguiente paso es la publicación de Territorios improbables, un puñado de historias fascinantes con las que podemos recorrer el globo conociendo edificios y lugares asombrosos. Por aquí desfilan visiones del futuro y sueños alucinatorios, edificios atemporales y pesadillas arquitectónicas. De la mano de Torrijos conoceremos pueblos construidos bajo tierra y pueblos enteros contenidos en un solo edificio, deslumbrantes rascacielos de acero y hormigón junto a rascacielos de adobe en mitad del desierto, edificios que elevan el espíritu junto a proyectos que llevaron a la locura a sus creadores. Toda una amalgama de historias de éxito y fracaso, creatividad y obsesión… Al fin y al cabo, ¿qué es lo que reflejan los lugares que habitamos sino los sueños y esperanzas de sus moradores?

Aritz Juaristi

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Friday Black

Nana Kwame Adjei-Brenyah

Libros del Asteroide

Un debut absolutamente demoledor es lo que suponen estos 12 relatos publicados por Libros del Asteroide y magníficamente traducidos por Javier Calvo. Nana Kwame Adjei-Brenyan pone a los Estados Unidos de América frente a un espejo deformante y su reflejo nos trae de vuelta los fantasmas de la violencia y el racismo elevados a la enésima potencia. De este material sórdido y grotesco, el autor extrae unas historias potentes y violentas en el que la compasión y la esperanza son unas fugaces luces que iluminan brevemente una oscuridad densa como el alquitrán.

Como muestra los dos relatos que más me han gustado: Zimmerland, situada en un parque temático en el que cualquier racista puede dar rienda suelta a sus pulsiones asesinas; y Friday Black, relato que da título al libro y que nos transporta a un centro comercial asediado por clientes cuya fiebre consumista les lleva a comportarse como una horda zombi. ¿Qué puede haber más auténticamente americano que los parques temáticos y los centros comerciales, paradigmas del ocio y el consumismo? En manos de este autor se convierten en escenario de dos autenticas pesadillas distópicas. Chuck Palahniuk tiene un digno sucesor.

Aritz Juaristi

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Bajo el techo que se desmorona 

Goran Petrović

Sexto piso

Guslar era el término por el que se conocía a los bardos de la antigua Yugoslavia. Estos trovadores, continuando con la tradición oral común a muchos pueblos, utilizaban canciones para narrar maravillosas historias que fascinaban a sus oyentes. Goran Petrović utiliza la palabra escrita, pero hay en su escritura una cadencia, un ritmo, una musicalidad, que hace que te vayas sumergiendo poco a poco en la narración que te va envolviendo suavemente hasta que te atrapa. Con un tono tragicómico que recuerda a escritores como Ota Pavel o Bohumil Hrabal, Petrović es autor de una obra tan personal como inconfundible. Sus libros se estructuran como matrioskas, en las que una historia lleva a otra y esta a su vez nos remite a una tercera... mientras nos vamos enredando en la hermosa madeja que teje el autor.

En este libro en concreto nos encontraremos con una estrafalaria galería de personajes: astutos comerciantes que compran partidas de botas militares desparejadas, acomodadores cuyas únicas posesiones son un loro llamado Democracia y una escalera, borrachines que llevan consigo un mapa para marcar todos los escondrijos donde guardan un alijo de alcohol y junto a ellos, antiguos partisanos, fieles seguidores de Tito, chivatos, abogados, matones y putas. Todos danzando como polillas alrededor del vetusto cine Uranija. Tanto la obra que nos incumbe como La mano de la buena fortuna o El cerco de la iglesia de la Santa Salvación nos enseñan a un autor capaz de hacernos redescubrir el viejo placer de maravillarnos con una buena historia.

Aritz Juaristi

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Editorial

Letra torcida, letra torcida

 Tom Franklin 

Traductor: Javier Lucini

La editorial Dirty Works sigue incansable en su labor de acercarnos lo mejor de la literatura sureña estadounidense. Entendiendo el sur no solo como concepto geográfico (el que va de los pantanos de Luisiana a los montes Apalaches), sino como concepto mental. Ese Sur de predicadores y white trash, de violencia racial y pobreza, de pueblos de mala muerte y tradiciones orgullosas que constituyen un material literario de alto voltaje.

Tom Franklin es otro ejemplo de autor tardío (el otro que me viene a la cabeza es Donald Ray Pollock). Criado en un pueblecito de Alabama, curtido en trabajos industriales mientras asistía a clases de escritura creativa. Y ese bagaje se ve en su obra, tanto en esta novela como en los relatos publicados por la misma editorial. Su escritura exuda realismo: ese pueblo organizado alrededor del negocio maderero del cacique local, los diálogos de los personajes (secos, directos, no esperen grandes discursos a lo Aaron Sorkin), las descripciones de los paisajes...

El detonante de la historia es la desaparición de una joven, que removerá el pasado de los dos protagonistas principales: el sospechoso, un mecánico que llevas años sufriendo el ostracismo social de sus vecinos (ya saben, pueblo pequeño, infierno grande) y una antigua estrella local de béisbol metida a policía. Dos hombres, uno blanco y el otro negro, que enterraron su antigua amistad bajo una montaña de mentiras y malentendidos. No es esta una clásica novela policial del estilo whodunit. De hecho, la resolución del caso no pretende sorprender. Pero la ambientación, el paisaje y el paisanaje que recorren sus páginas, es soberbia y sumado al pulso narrativo firme del autor hace de esta novela uno de los mejores libros que he leído últimamente.

Aritz, FNAC Donostia