Gracias, Juan.
Herman Melville (1819-1891) nació en una acomodada y distinguida familia bostoniana, pero su temprana orfandad le llevó a lanzarse a la navegación. Fue grumete en un viaje a Londres; más tarde, navegó por el Pacífico en un ballenero, lo que le valió como base para escribir este novelón, típicamente decimonónico, que se convertiría en algo así como en el "libro nacional".
No voy a contar el argumento que supongo conocido, aunque solamente sea por las adaptaciones cinematográficas realizadas por la industria cinematográfica, tanto para la pantalla grande como para la chica, especialmente la de 1956, Moby Dick, la adaptación más icónica y clásica del cine, dirigida por John Huston, coescrita por Ray Bradbury y protagonizada por Gregory Peck como Ahab.
En mi opinión, lo más interesante de la obra, y en lo que más se ha detenido la crítica, es en el simbolismo de la obra.
En la historia, Moby Dick, el gran cachalote blanco, tiene enorme importancia la blancura de su piel, además de la resonancia bíblica como imagen del Leviatán (Libro de Job).
Podríamos acudir al capítulo CXIII, cuando el capitán Ahab hace forjar al herrero del barco un arpón especial para cazar al cachalote y le ordena que lo temple, no con agua, sino con la sangre dada por los arponeros contratados, mientras pronunciaba estas palabras: Ego non baptizo te in nomine Patris, sed in nomine diaboli (Yo no te bautizo en el nombre del Padre, sino en el nombre del diablo). Según escribía el autor en una carta a Hawthorne, ese era el secreto lema del libro.
¿Es, entonces, el capitán Ahab un rebelde a Dios por luchar contra el hado, contra la predestinación calvinista en la que fue educado de niño? ¿Es el cachalote la imagen de un Dios cruel, personificación del mal, es decir, del mismísimo diablo? Si leemos así la novela, Moby Dick sería un ataque frontal a la tradición calvinista en una especie de caricatura hasta el absurdo.
No podemos pasar por alto una interpretación próxima a la anterior, con raíces en el idealismo alemán, que por medio de Coleridge y Carlyle, llegó hasta Emerson. El cachalote sería una imagen metafórica de la gran Idea de Hegel, la Divinidad desplegada en forma de historia, que utiliza a los hombres como puntos en cuya mente recobraría la autoconciencia, pero sin interesarse por ellos. Este Dios, fuertemente racional, sería el peor enemigo del hombre, a quien tan solo le queda el consuelo de saber que su desaparición forma parte del devenir de Dios.
Otra posibilidad es interpretar la novela como una versión moderna de la tragedia griega, donde moby Dick sería el símbolo del Hado, la fuerza suprema, que aplasta al héroe, no por sus pecados, sino por la hibris, por la soberbia que le arrastra a enfrentarse con el poder supremo.
Posiblemente, como nos recordaba José María Valverde, la lectura más sensata sea la que hizo E. M. Foster en Aspectos de la novela: .
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Si quieres la paz, no hables con tus amigos; habla con tus enemigos.
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| Fuente: Wikipedia |
Mapa de los conflictos armados en curso (número de muertes violentas en el año actual o anterior): Guerras mayores (10 000 o más). Palestina, Ucrania, Sudán, Etiopía, Myanmar (Birmania). Guerras menores (1 000–9 999). Conflictos (100–999). Escaramuzas y enfrentamientos (1–99).
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