EL ARTE DE REPRESENTAR EL CIELO, 13

Fuente: NASA

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MERCURIO

A Mercurio le dedicamos el tercer día de la semana (miércoles viene del latín dies Mercurii). Este dios era extraordinariamente rápido y precoz, según el himno homérico el mismo día de su nacimiento se liberó de sus pañales, fabricó la primera lira con el caparazón de una tortuga y robó cincuenta vacas que pertenecían a Apolo. Cuando terminó la tarea, se volvió a la cuna y puso cara de no haber hecho absolutamente nada. 

Sin embargo, la velocidad de rotación del planeta, no del dios, es tan lenta que alguien situado sobre su superficie —cosa imposible— vería salir y poner el sol una sola vez después de transcurridos un par de años (175 días). El planeta disfruta de un día extremadamente largo, en tanto que tarda 88 días terrestres en dar una vuelta alrededor del Sol.

La representación del planeta Mercurio se funde con la personificación del dios mitológico Hermes o Mercurio, el mensajero divino, el patrono del comercio y asociado a los signos zodiacales de Géminis y Virgo. 

Su figura, la del ser mitológico, está muy extendida en la iconografía tradicional y renacentista: se le representa con sandalias aladas, el casco alado y el caduceo (bastón con serpientes entrelazadas). Pintores como ⁠Hendrick Goltzius y grabadores como Hans Sebald Beham diseñaron series alegóricas donde el planeta regía sobre eruditos, artistas y comerciantes.

En el Museo del Prado podemos ver este Mercurio con los signos de Géminis y Virgo de Pietro Facchetti (basado en diseños de Rafael), vinculando la astrología clásica con la imagen planetaria. 

Fuente: Museo del Prado.

Pero además de las magníficas fotografías del planeta realizadas por las sucesivas expediciones científicas, muchas de ellas vendidas en grandes láminas, la representación más puramente artística del siglo XX, es la del pintor futurista Giacomo Balla quien, fascinado por la transición del 17 de noviembre de 1914, realizó algunas variaciones sobre el tránsito del astro bajo el título El planeta Mercurio pasando frente al Sol. Buscaba capturar el movimiento y la luz estelar. 

Fuente: Etsy.

Fuente: https://mercedestamara.blogspot.com/

También el modernismo, en el ámbito de la arquitectura, nos ha dejado una cubierta fascinante en la Villa Stuck, de Münich, obra de Franz von Stuck:

Fuente: https://www.schicht-unser.de

Las fotografías realizadas por telescopios de todo el mundo de los variados tránsitos del planeta también han servido para decorar paredes.

Fuente: IGN.

Próxima entrega: Venus.

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Si quieres la paz, no hables con tus amigos; habla con tus enemigos.  

Moshe Dayan  

Fuente: Wikipedia

Mapa de los conflictos armados en curso (número de muertes violentas en el año actual o anterior):      Guerras mayores (10 000 o más). Palestina, Ucrania, Sudán, Etiopía, Myanmar (Birmania).      Guerras menores (1 000–9 999).      Conflictos (100–999).     Escaramuzas y enfrentamientos (1–99).

EL ARTE DE REPRESENTAR EL CIELO, 12

Light bulb to simulate moonlight. Fuente: Guggenheim. 

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LA LUNA

Bombilla para simular la luz de la luna es una instalación de Katie Paterson. Está compuesta por bombillas recubiertas para que la luz que emitan sea lo más parecida posible a la de la luna llena. Cada bombilla tiene una duración de 2000 horas. En total hay 289 bombillas. Si cuando se funde una se enciende la siguiente, eso nos da un total de 578000 horas. Cálculo que realizó la artista para equipararlo a la esperanza de vida promedio —68 años— de un ser humano en 2008, año en el que la artista creó la obra. 

El espectador entra en la habitación a oscuras y se encuentra con una bombilla suspendida del techo mediante un largo cable. El resto de las bombillas están alineadas en estantes, esperando su turno.

*

De los objetos celestes, la luna es, sin ninguna duda, la que tiene un simbolismo más amplio y complejo, la que acumula un mayor número de representaciones en cantidad y en variedad. El papel de las diosas lunares —Ishtar, Hathor, Anaitis, Artemisa...—; la conexión entre el ciclo lunar y el ciclo fisiológico de la mujer; la modificación aparente de su superficie a través de las fases periódicamente repetidas que pudieron inspirar el mito del desmembramiento (Zagreo, Penteo, Orfeo, Acteón, Osiris)... Tal es el cúmulo de mitos, leyendas y representaciones en todas las culturas, que un estudio medianamente serio daría para una enciclopedia. Pero aquí solamente cabe un pequeño muestrario de las múltiples representaciones que el arte ha realizado.

Sirvan las que presento para tener una idea de su enorme variedad.

Instalación « Museo de la Luna», Luke Jerram, Contemporary Calgary. Fotografía de Blaine Campbell.

The Moon is Leaving Us, Phoebe Hui

Luna verde, J. Miró. Fuente: SubastaReal.

Luna Cósmica, de Kesa Graffiti: Fuente: ArtMajeur.

El siguiente es un grabado anónimo (¿de origen francés?) en el que se ve una luna a la que le falta un sector. Los rayos lunares tocan la cabeza de cinco mujeres a las que hacen que pierdan la razón. Están coronadas por lunas crecientes. A la izquierda aparecen cuatro hombres que parecen buscar el trozo de luna que falta. Da la impresión de ser una puesta en imagen de la extendida creencia machista de siglos pasados sobre la supuesta influencia de la luna en la pérdida de juicio de la mujer.

La influencia de la Luna sobre la cabeza de las mujeres. Fuente: Casa Amarilla.

Maria Clara Eimmart (1676-1707) fue una joven alemana que estudió matemáticas, dibujo y astronomía. Gracias a su amplia educación, se especializó en ilustraciones botánicas y astronómicas, en las que destacó por su habilidad para crear dibujos muy precisos.

Plenilunio, Maria Clara Eimmart. Fuente: VEIN.

Dentro de la mitología cristiana, es muy destacable la asimilación de la Virgen con las diosas lunares paganas a las que suplanta, de ahí que uno de sus atributos sea la luna creciente sobre la que se apoya. En el óleo se pyede aprecuar el toque de Rubens que, a diferencia de otros pintores, nos ofrece una luna plúmbea y pesada, pues ya se sabía que la Luna era un cuerpo sólido y no etéreo (de éter), como se creía hasta poco antes. 

La Inmaculada. Rubens. Fuente: Museo del Prado.

Algunas culturas de Asia y de América han creído ver un conejo en la Luna en las formas que ofrecen las zonas oscuras (esas que hoy conocemos como "mares").

Para los aztecas, la presencia del conejo se relacionaba con el dios Quetzalcóatl, que lo había colocado allí por la amabilidad que el animal le había demostrado. 

También las culturas china y japonesa han relacionado nuestro satélite con un conejo de piel blanca. En la antigua cultura china se decía que en la Luna estaba un conejo preparando un elixir de la inmortalidad. Tal vez su aparición más famosa sea la que acontece en la novela Viaje al oeste, de Wu Cheng'en (¿1500-1582?).

Medallón con conejo lunar. Fuente: Pycril.

Remedios Varo (1908-1963), fue una pintora surrealista de una fértil imaginación en la que mezclaba con habilidad elementos científicos, místicos y esotéricos. También fue una de las primeras mujeres que estudió en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid. En 1937 se estableció en París junto al poeta surrealista francés Benjamin Péret y en 1941, con la llegada de los nazis, se fue a México donde terminó su vida. Su Papilla lunar es una de las representaciones que yo conozco de nuestro satélite que tiene mayor ternura y humanidad.

Papilla estelar. Fuente: HA!

Próxima entrega: Mercurio.

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Moshe Dayan  

Fuente: Wikipedia

Mapa de los conflictos armados en curso (número de muertes violentas en el año actual o anterior):      Guerras mayores (10 000 o más). Palestina, Ucrania, Sudán, Etiopía, Myanmar (Birmania).      Guerras menores (1 000–9 999).      Conflictos (100–999).     Escaramuzas y enfrentamientos (1–99).

EL ARTE DE REPRESENTAR EL CIELO, 11

 

Grabados del libro Cometographia de Johannes Hevelius.
Fuente: Wikipedia.

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ESTRELLAS CON CABELLERA

La palabra cometa deriva del latín comētēs. Esta, a su vez, procede del griego κομήτης, que significa astro, estrella con cabellera.

Los cometas son rocas heladas que vienen de muy lejos, de las zonas más frías del sistema solar. Tienen un núcleo sólido congelado —un conglomerado de hielo y partículas de polvo— que puede variar entre unos pocos metros de diámetro y unas decenas de kilómetros. Cuando se acercan al sol, se calientan y el hielo se sublima —pasa de estado sólido a gaseoso—. El gas que escapa del núcleo arrastra partículas de polvo que forma la cabellera o coma. Esta puede llegar a tener cientos de miles de kilómetros. Coma y núcleo forman la cabeza del cometa.

A medida que la distancia al sol disminuye, la luz y el viento solar ejercen una presión mayor sobre el polvo y el gas, que son arrastrados en el sentido contrario al que se situa el sol. Se forman así las colas, que pueden llegar a medir millones de kilómetros. La del cometa Hyakutake (1996) llegó a sobrepasar los 500 millones de kilómetros.

Esto —y otras muchas cosas más— lo sabemos hoy gracias a potentes instrumentos de observación, cálculo y medida. Durante mucho tiempo la humanidad ha estado contemplando estas raras apariciones y desapariciones en estrellas con largas cabelleras como prodigios que anunciaban la aparición de grandes males. La ignorancia, aliada de la superstición, dio en considerarlos como mensajeros de desgracias, lo que produjo en algunas ocasiones pánicos colectivos. 

Fuente: Wikipedia.

No obstante, es cierto, en alguna otra ocasión se consideró la aparición de un cometa como algo benéfico. Así el que se avistó poco después del asesinato de Julio César (44 a.n.e.). Se interpretó como la señal de que el alma del general había ascendido a los cielos y adquirido carácter divino. Anunciaba de esta manera una época de paz y prosperidad. César Augusto, su hijo adoptivo, lo aprovechó como un estupendo recurso propagandístico e incluso acuñó monedas.

Seguramente el cometa más famoso sea el cometa Halley que recibe el nombre del matemático y astrónomo que calculó su órbita. En recuerdo de él tenemos esta placa en la Abadía de Westminster:

Y posiblemente la representación más antigua de este cometa sea la que aparece en el famoso tapiz de Bayeux. El cometa aparece en la escena XXXII. Un grupo de personas miran hacia el cometa mientras lo señalan, sus rostros expresan preocupación. En el otro lado una persona avisa al rey Harold de que la isla ha sido visitada por una estrella de pelo largo. No es un buen presagio.

Isti mirant stella, ellos miran la estrella.

En El libro de los milagros, 1550, donde se recogen todo tipo de señales enviadas por Dios, no faltan los cometas. Allí aparece uno que ilustra bien ese terror que causaba su aparición. Tiene una mano con la que empuña una temible espada. Una visión de lo más inquietante. 

También los pintores modernos se han ocupado de recoger estos acontecimientos. William Dyce no se olvidó de recoger la aparición del cometa Donati en medio de una escena familiar en la bahía de Pegwell. La débil estela blanca que se ve en el cielo es la del cometa Donati.

Fuente: Wikipedia.

Más fantasioso es el frontispicio de la muchísimo más fantasiosa (y divertida) novela de Julio Verne, Héctor Servadac.

Próxima entrega: La Luna.

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Moshe Dayan  

Fuente: Wikipedia

Mapa de los conflictos armados en curso (número de muertes violentas en el año actual o anterior):      Guerras mayores (10 000 o más). Palestina, Ucrania, Sudán, Etiopía, Myanmar (Birmania).      Guerras menores (1 000–9 999).      Conflictos (100–999).     Escaramuzas y enfrentamientos (1–99).

EL ARTE DE REPRESENTAR EL CIELO, 10

Órbitas planetarias que rodean la Tierra.
Abajo izquierda, hipótesis ptolemaica; derecha, hipótesis de Tycho Brahe.

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ANDREAS CELLARIUS, 2ª entrega

En la entrada anterior dije que lo más fascinante de este atlas era que está formado por grabados que representan los sistemas de  Ptolomeo,  Copérnico y Tycho Brahe.  Es por eso una de las obras más especiales del XVII, no tanto por la espectacularidad de sus ilustraciones, que son excelentes, sino por la capacidad del alemán para estudiar, comprender y representar los distintos modelos del sistema solar que fueron apareciendo hasta el siglo en que vivió.

Es interesante recordar que este y otros trabajos suyos sobre la astronomía que entonces se conocía se salvaron de aparecer entre los libros prohibidos por la iglesia católica gracias al sabio jesuita Athanasius Kircher, que defendió la obra de Cellarius ante las autoridades eclesiásticas recurriendo al argumento de que sólo se trataba de un libro de Historia.

Veamos algunas de esas maravillosas láminas:

Mapa del universo según Copérnico

Mapa ptolemaico del mundo.

Mapa de la trayectoria del Sol.

Mapa de las rotaciones de la Luna.

Mapa del universo según el sistema de Tycho Brahe.

Mapa del mundo en consonancia con los estudios de T. Brahe. 

Mapa del mundo de acuerdo con Ptolomeo.

Demostración ptolemaica de la excentricidad de las órbitas planetarias.

Vista del universo según Ptolomeo.

Mapa ptolemaico con el detalle de las órbitas planetarias.

Mapa de Venus y de Mercurio en relación con el Sol.

Sistema según Copérnico

En el centro del sistema brilla el sol. Los planetas Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, representados como estrellas, describen sus órbitas a su alrededor. La Tierra aparece cuatro veces, representando las cuatro estaciones. El anillo exterior está formado por constelaciones dispuestas y nombradas según su visibilidad estacional.

La representación está flanqueada en la parte inferior por dos personificaciones: la Justicia y la Sabiduría. La Justicia, con un cetro en la mano, aparece con los ojos vendados ante un globo terráqueo, aparentemente juzgando los diversos sistemas astronómicos del mundo. El reloj dorado podría sugerir que, en los ochenta años previos a la creación del atlas, era posible realizar observaciones celestes cada vez más precisas gracias a la ayuda de relojes de precisión.

Mapa que detalla las fases lunar y los eclipses.

Taschen publicó como esta editorial sabe el atlas celeste en septiembre del año pasado. 

Próxima entrega: Estrellas con cabellera. 

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Moshe Dayan  

Fuente: Wikipedia

Mapa de los conflictos armados en curso (número de muertes violentas en el año actual o anterior):      Guerras mayores (10 000 o más). Palestina, Ucrania, Sudán, Etiopía, Myanmar (Birmania).      Guerras menores (1 000–9 999).      Conflictos (100–999).     Escaramuzas y enfrentamientos (1–99).