NGC 7000, NEBULOSA NORTEAMÉRICA

NGC 7000 es una nebulosa de emisión gigante, lo que quiere decir que es una nebulosa que emite luz por sí misma. El color rojizo se debe al hidrógeno ionizado. Cuando esa gigantesca masa de gas y polvo interestelar se comprima más por efecto de la gravedad, se formarán nuevas estrellas.

El nombre de pila se lo dieron por ese ligero parecido que tiene con el subcontinente norteamericano. La zona oscura que correspondería al golfo de México es lo que mayor parecido guarda.

A su lado se encuentra la nebulosa Pelícano o IC 5067. Toda esa región es conocida como una región H II, es decir, regiones que contienen una gran cantidad de hidrógeno atómico ionizado. 

En la fotografía que tomé anteayer la estrella más brillante de cuantas aparecen es Xi Cygni (por debajo de la nebulosa). Las estrellas de una constelación se clasifican usando el alfabeto griego en minúsculas, desde alfa hasta omega; esto quiere decir que la que ahí aparece es la decimocuarta más brillante de la constelación del Cisne. Lo del número (62, o 57 de la que está al de la nebulosa del Pelícano) es una catalogación que realizó el astrónomo Flamsteed, organizándolas de oeste a este según su ascensión recta.

Para localizar la nebulosa, hay que buscar la constelación del Cisne. Su estrella más brillante es Deneb (alfa Cygni o 50 Cyg), que representa la cola del cisne. Unos 3º al este de Deneb se halla esta nebulosa gigante, pero muy difusa.

Dicen que en un cielo especialmente oscuro puede verse a simple vista. Yo no lo he logrado nunca, pero mi vista no es la mejor posible y tampoco he estado nunca en un desierto o en alguna alta montaña. 

Esta nebulosa la descubrió William Herschel, el mismo que descubrió Urano, en el lejano 1786, se encuentra a unos 1800 años luz de la Tierra y ocupa una zona del cielo unas tres veces mayor que la luna llena. El mejor momento para observarla es en septiembre, cuando se encuentra en una posición más próxima al cénit (cuanto más elevado esté un objeto en el cielo, menos capa atmosférica tiene que atravesar nuestra visión). 

Hace mucho tiempo me dediqué a divulgar las historias mitológicas que daban nombre a las constelaciones boreales. Si te interesa conocer la historia, la encontrarás aquí. 

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Si quieres la paz, no hables con tus amigos; habla con tus enemigos.  

Moshe Dayan  

Fuente: Wikipedia

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