CIELOS OSCUROS. Los mejores lugares para disfrutar de la astronomía

Editorial. Ejemplar de la Biblioteca Central

El sueño de toda persona aficionada a la astronomía es que llegue la noche y que haya un cielo despejado y oscuro para recorrer luces, formas e historias; si se tercia, también para descubrir un nuevo cometa o una supernova. Pero como la inmensa mayoría viven (vivimos) en ciudades, y algunas en climas más bien lluviosos, se tienen que conformar con acudir de cuando en vez a lugares más propicios para ver pasar el tiempo ordenando puntitos y manchas celestes. 

Ocurre a veces que cuando alguien comienza con esta afición nocturna no sabe adónde acudir o qué hacer para encontrar un lugar que le permita apreciar ese espacio natural no protegido que en otro tiempo, no demasiado lejano, era disfrutable desde cualquier punto de la Tierra y hoy, casi desde cualquier punto, está seriamente afectado por la contaminación lumínica.

Loneley Planet, por medio de Valerie Stimac, acaba de sacar una guía de lugares desde donde poder observar el cielo nocturno con buenas condiciones de visibilidad. O sea, para practicar el turismo astronómico por el mundo... cuando las condiciones epidemiológicas lo permitan. Ahora bien, el libro es algo más que una guía de espacios con cielos profundos. También incluye indicaciones y consejos para quien se inicia en la afición; la relación de todas las lluvias de estrellas anuales —no todo son Perseidas, ahora mismo tenemos unas estupendas Gemínidas—; los mejores espacios para disfrutar de las espectaculares auroras boreales, los eclipses y hasta de los lanzamientos espaciales si es que nos atraen esas cimas tecnológicos. Incluso te proporciona información sobre turismo espacial.

Yo solamente tengo una pega. El único lugar de España que aparece recogido es Albanyà. Sin duda, un lugar estupendo para la observación del cielo nocturno. Pero, querida Valerie, en España hay sitios mucho mejores para pasar una noche mirando hacia las estrellas. ¿Cómo se te ha podido olvidar que existen las Islas Canarias? Por algo se instalaron allí los observatorios de Roque de los Muchachos, La Palma y el del Teide.

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Querida lectora, querido lector, si te interesa saber dónde hay buenos cielos para perderte en la profundidad nocturna, la página de Starlight ofrece todo tipo de información sobre el tema. 

Y no te olvides de mirar hacia el suroeste el día 21 después de la puesta de sol. Júpiter y Saturno estarán tan aparentemente juntos que no podrás diferenciarlos a simple vista.

GUÍA LONELY PLANET DEL UNIVERSO

Editorial

Es evidente que nadie va a irse de vacaciones ni este verano ni lo siguientes a la constelación de Andrómeda. Ni tan siquiera vamos a coger el coche un domingo y nos vamos a dar una vueltecita por la superficie helada de Encélado para visitar sus plumas. No, definitivamente no es una guía para que nos valgamos de ella y vayamos a visitar algunos de los lugares de los que nos da noticia. Ni tan siquiera siendo el millonario más millonario que se mueve por la superficie terrestre podríamos ir de viaje por el universo. Vamos, que no es una guía de viaje tal y como entendemos este concepto habitualmente, pero sí es un libro de divulgación muy atractivo y muy bien hecho. 

La idea de escribir un libro de divulgación sobre lo que actualmente sabemos sobre el universo a manera de guía de viaje me parece muy interesante y, a la vista del resultado, francamente buena. Para redactarla se han unido la experiencia y los conocimientos de Mark A. Garlick, doctor en Física con una tesis sobre estrellas dobles; Oliver Berry, fotógrafo especializado en viajes; Mark Mackenzie, editor y escritor de Lonely Planet y Valerie Stimac, escritora de viajes, aficionada a la astronomía y autora del libro Cielos oscuros que dejé comentado en diciembre de 2020. El resultado es una auténtica guía del universo, muy válida para quien quiera iniciarse en su conocimiento e incluso para quien ya tenga algo más que una idea. Y muy visual.

La primera parte está dedicada al sistema solar, con abundante información de cada uno de los planetas que lo componen, además de la estrella en torno a la cual giran y, por supuesto, la Luna. Todo ello sazonado con noticias sobre la carrera espacial, datos numéricos y abundantes curiosidades de todo tipo y condición, que son ese plus informativo que da un toque distintivo a las guías de la casa.

He dicho al comenzar que no íbamos a poder planear nuestras vacaciones para disfrutar de unos días de descanso en los lugares que aparecen en esta guía. Hay una excepción, los lugares del planeta Tierra. Aquí, además de ofrecernos información sobre la atmósfera, la magnetosfera o la historia geológica, también se nos habla de regiones tan maravillosas como la Gran Barrera de Coral, Ngorongoro, la selva amazónica o la Antártida.

Después de los planetas y planetas enanos, desfilan por la guía los asteroides, el Cinturón de Kuiper, los cometas, los planetas extrasolares —ya son varios miles los registrados—, los distintos tipos de estrellas, los agujeros negros, objetos estelares varios, galaxias y cúmulos de galaxias. Y todo ello organizado siempre de la misma manera que suelen organizar sus guías, sin que falten los "imprescindibles", ni los "puntos de interés", ni las buenas fotografías (más de 550).

¿Hace un viajecito intergaláctico?