Lorelei es uno de los más populares poemas de Heine. Recoge una leyenda del Rhin, según la cual los barqueros se sentían irremediablemente atraídos por la belleza de una sirena y de su canción. Esta atracción hacía que descuidaran la navegación y que terminaran naufragando entre los escollos del río.
Desde que Silcher compuso la canción, se fue extendiendo poco a poco la costumbre entre los turistas alemanes que hacen el recorrido en barco por esa zona del Rin de cantarla cada vez que se acercan a la zona.
No sé qué quiere decir esto,
que yo tan triste me encuentre;
un cuento de viejos tiempos,
no se me va de la mente.
El aire es frío y oscurece
y el Rin en calma fluye;
al brillo del poniente
la cumbre del monte fulge.
La más bella virgen sentada
en lo alto, es maravilloso,
su alhaja de ojo irradia;
ella peina su pelo de oro.
Lo peina con dorado peine
mientras una canción canta:
ésta una melodía tiene
violenta y mágica.
Al barquero enb su barquilla
conmueve con tremenda pena,
él los escollos no mira,
sólo hacia la altura aquella.
Creo que se tragan las olas
barquero y barca si hay,
y esto lo consigue sola
la canción de Lore-Lei.
Antología esencial de la poesía alemana, Austral, 2004.
