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| Fuente: Stellarium. |
Ya se ocultó la luna
y las Pléyades. Promedia
la noche. Pasa la hora.
Y yo duermo sola.
Safo de Mitilene. Tr: Carlos García Gual.
#cieloprofundo
Hace 10 años dediqué una entrada con el mismo título a este hermoso cúmulo abierto de brillantes estrellas que nos miran y las miramos desde una subyugante distancia de más de 400 años luz.
En aquel entonces utilicé una imagen del Observatorio Astronómico Australiano, hoy acompañan estas líneas una fotografía propia, obtenida esta madrugada y desde el increíble e improbable balcón de casa.
Eran las 03:30 cuando esperaba ver aparecer por encima de los tejados de las casas de mi calle el cinturón de Orión, pero solamente se veían Betelgeuse y Bellatrix. Más arriba podía ver a Aldebarán. No lo pensé dos veces, mientras esperaba a que Orión se alzará más, dirigí el telescopio hacia las Pléyades y el que tenéis aquí es el resultado.
Las siete hermanas, como son conocidas popularmente, reciben su nombre del griego (Πλειας Pleias, ‘muchas’; Πλειάδες Pleiades, ‘hijas de Pléyone’; o Πελειαδες Peleiades, ‘palomas’). Son siete ninfas hermanas, hijas de Atlas y Pléyone.
El 4 de marzo de 1769, Charles Messier las incluyó como el n.º 45 en su primera lista de nebulosas y cúmulos de estrellas, que fue publicada en 1771.
Ahí estaban ellas, haciéndome compañía mientras esperaba la salida de M 42 sobre el horizonte de los tejados.
Y a eso de las 04:00, minuto más minuto menos, sobresalieron ligeramente sobre los tejados el par de nebulosas que andaba esperando.
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| Fuente: Stellarium. |
Simplificando, todo ese grupo de luminarias maravillosas, catalogadas con distintos números y letras, es lo que conocemos popularmente como la espada de Orión. Y sí, se ve a simple vista, incluso desde una ciudad. Como una manchita blanquecina tenue, pero se ve.
De todas ellas, la más hermosa es la nebulosa M 42. La más divertida, la pequeña M 43, conocida como la nebulosa del hombre corriendo. Yo, en este juego de imaginar figuras, más que un hombre corriendo, veo un gnomo sentado en una silla propulsada a chorro. Cada cual que imagine lo que quiera.
M 42, la Gran Nebulosa, fue vista por primera vez con telescopio por Nicholas Peirsec en 1611. Tiene un diámetro aproximado de 30 años luz y se estima que está entre 1600 y 1900 años luz de nosotros.
Su aspecto turbulento ha sido confirmado por estudios espectroscópicos de la nube. Esos estudios muestran que dentro de ella circula gas en distintas direcciones e indican las áreas donde el gas se condensa para formar nuevas estrellas.
Na’ir al Saif (44 Orionis) es la octava estrella más brillante de la constelación de Orión, y la más brillante de las que conforman la espada de Orión. Su nombre árabe significa «la empuñadura de la espada».
Es una gigante azul de tipo espectral O9III muy caliente. Alcanza una temperatura efectiva de 31 500 K, es decir, más de 25 000 K más caliente que el Sol.
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Si quieres la paz, no hables con tus amigos; habla con tus enemigos.
Moshe Dayan
