LA LUNA DESDE EL BALCÓN

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Esta imágenes tienen un par de días de diferencia. La primera está captada con la luz del día y cielo azul; la segunda, durante la noche. Y, según las previsiones, parece que no voy a poder fotografiarla durante una buena secuencia de días, aunque siempre cabe la posibilidad de que los pronósticos no acierten. Aprovecho estas imágenes de la luna creciente para dejar información sobre algunos aspectos del movimiento de la luna y sus consecuencias. 

Pero antes un pequeño inciso: la luna nos atrae porque es un elemento cargado de connotaciones afectivas, mágicas, mitológicas y románticas. Creencias de todo tipo se acumulan en torno a ella en nuestro imaginario. Sin embargo, es el conocimiento que nos aporta la ciencia el que da un mayor encanto a lo que vemos. Es ese conocimiento el que nos ofrece explicaciones, nos permite comprender lo que tenemos delante y no resta nada a la belleza primera y sin filtrar del deslumbramiento inicial, antes bien, lo aumenta.

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La Luna, como todo cuanto hay en el universo, se mueve. Entre sus movimientos está el que realiza en torno a la Tierra, pero no es un movimiento de una circularidad perfecta, ni mucho menos. Eso explica que a veces esté más cerca y a veces más lejos. La distancia media que se suele utilizar es  de 384402 kilómetros. Debido a la notable excentricidad de la órbita, la distancia varía entre 356410 kilómetros en el perigeo y 406679 en el apogeo. 

Además, el plano orbital de la Luna está inclinado 5º 8” con respecto al plano de la órbita terrestre alrededor del Sol. El resultado es que la órbita evoluciona de forma periódica y secular (acumulativa). Sin entrar en detalles, seguramente la variación secular más sorprendente es que nuestro único satélite se aleja de nosotros. La causa, si alguien pregunta por ella es la transferencia de energía en las mareas de los océanos y los continentes de la Tierra. Cuanto mayor es la cercanía del satélite a nuestro planeta, mayor es esta transferencia y tanto más rápidamente se aleja la Luna de la Tierra. 

Por otro lado, La Luna está atrapada en la resonancia 1:1 con la Tierra, lo que significa que cada vez que la Luna completa una órbita alrededor de la Tierra, da una vuelta sobre su propio eje. Pero como el movimiento de traslación alrededor de la tierra no es un círculo y su plano orbital está ligeramente inclinado con respecto al plano terrestre, eso supone que veamos algo más del 50% (la cara visible), concretamente podemos observar el 59% de la superficie lunar. La astronomía ha nombrado como libración en longitud y libración en latitud ese extra que nos es dado ver.

Ahora bien, de cuanto podemos ver mirando hacia arriba serán seguramente los eclipses, verdaderos acontecimientos astronómicos, los que más nos han fascinado y atraído desde que los seres humanos nos movemos por la superficie de la Tierra. Acontecimientos que la ignorancia ha convertido casi siempre en signos agoreros porque era incapaz de entender lo que estaba pasando. Y lo que pasa es algo fascinante si se entiende.

Un eclipse de Sol se produce cuando la Luna, la Tierra y el Sol están alineados de tal modo que el cono de sombra producido por la Luna se proyecta sobre la superficie terrestre. Debido al tamaño de la Luna y a su lejanía, el diámetro del cono de sombra lunar es mucho menor que el diámetro terrestre;por tanto, la zona desde la que es visible el eclipse es muy reducida. A causa del movimiento orbital de nuestro satélite, la sombra se desplaza a gran velocidad sobre el planeta. Un eclipse total dura como máximo 7 minutos 40 segundos. El total, antes vamos viendo cómo queda oculto y luego cómo va apareciendo.

Fuente: astronomiaparatodos.com

Pero los eclipses no son todos iguales. Dependen precisamente del movimiento de la Luna, es decir, de que esté situada con respecto a la Tierra más lejos (apogeo) o más cerca (perigeo). Los eclipses anulares se producen cuando la Luna pasa por delante del Sol cerca del apogeo y, en consecuencia, su diámetro aparente es menor que el del Sol y no puede ocultarlo totalmente.

Fuente: Xataka

Cuando el disco aparente de la Luna es igual o ligeramente mayor que el del Sol, es cuando se produce un eclipse total, que es el que podremos ver el 12 de agosto de este año y también el 2 de agosto del próximo. 

En cambio, un eclipse que desde la línea de totalidad se percibe como total o como anular, se muestra como parcial desde fuera de esa banda. La línea de sombra es estrecha, pero la franja de penumbra es muy amplia. En las regiones situadas en esa zona percibirán el eclipse como un eclipse parcial, más parcial cuanto más alejada este la zona de la línea de totalidad. Es decir, que la mayoría de los observadores de un eclipse de Sol lo perciben como parcial, aunque en realidad sea total. 

Por su parte, los eclipses de Luna suceden cuando nuestro satélite se introduce en el interior del cono de sombra generado por la Tierra. Debido al mayor tamaño de la Tierra, el radio del cono de sombra es mayor que el radio de la Luna. Esto tiene dos efectos interesantes: el primero es que los eclipses totales de Luna son más comunes que los parciales, a diferencia del caso de los eclipses de Sol; y, además, los eclipses de Luna son visibles desde todo un hemisferio, otra vez al contrario que en los eclipses solares, visibles solo en una región pequeña. Su duración es también mucho mayor que la de un eclipse de Sol; la fase de totalidad puede durar hasta 1 hora y 44 minutos.

 

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Si quieres la paz, no hables con tus amigos; habla con tus enemigos.  

Moshe Dayan  

Fuente: Wikipedia

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